Гипат.org

Тьма.
Работают только ближние рецепторы, на 1/5 мощности. Активирована так же система автоматического самовосстановления. Её никогда не отключают. Шестерни медленно вращаются, смазка поступает на трущиеся поверхности механизмов, постоянно поддерживая их в рабочем состоянии. От этого непрестанного внутреннего движения весь корпус Голема слегка покачивается и вибрирует. В остальном вполне можно сказать, что он «спит».
Так продолжается неопределённое время. Потом всё резко меняется: на принимающее устройство поступила команда перехода в активную фазу. Базовая система ввода-вывода обрабатывает сигнал и запускает соответствующие процессы. Внешне ничего не изменилось, но теперь все рецепторы Голема работают на полную мощность. Он ожидает новых команд.
Зафиксирована вибрация пола! Идентификация: шаги 2-х приближающихся человек. Голлем сообщает полученную информацию на алтарь управления и запрашивает модель поведения. Приходит команда открыть блок памяти и приготовиться к приёму большого объёма информации. Голлем немедленно приступает к синтезу дезоксирибозы. Одновременно в верхней трети его корпуса открывается забрало, из которого выкатывается на своих роликах устройство прямого обмена информацией (УПО). Выглядит оно как продолговатый цилиндр, один конец которого скрывается в недрах Голема – в блоке памяти, а другой торчит теперь на полметра из корпуса, наклонённый под углом в 45 градусов. Этот конец венчает огромный кристалл алмаза.
Пока люди дошли до Голема, он уже успел проверить функционирование записывающих и считывающих устройств, терминала вывода, а так же запасы расходных материалов. Недостающие он сейчас синтезировал, руководствуясь данными, получаемыми с алтаря управления. В одном из модулей контроля был обнаружен коррозирующий участок. Ввиду недостачи времени, алтарь приказал не чинить блок, а заменить весь модуль целиком, что и было сделано. Вскоре факелы, укреплённые на стенах отсека зажглись, (они обладали встроенной системой автоподжига), и люди вошли в помещение, где находился Голлем, готовый к выполнению приказов.

* * *

Гораздо раньше.

Проклятье было смертельно ранено. Превозмогая чудовищную боль, оно пыталось улететь от преследователей, но уже поняло, что допустило перерасход энергии: теперь её не хватало даже на то, чтобы поддерживать постоянную форму. Испустив полный боли крик, проклятье рухнуло на пол залы и, не в силах больше держать структуры вместе, с громким треском взорвалось. Пока ревело пламя сгорающих частей проклятья, оставшаяся часть лихорадочно пыталась приспособиться к новым условиям. Постоянно меняя форму, оно искало ту, которая окажется наиболее стабильной. Наконец, форма была найдена, и Проклятье выползло на свет, умерев и заново родившись. Суть его не изменилась, но сейчас энергии явно не хватало, чтобы выполнять своё предназначение. Великий Маг и Великий Воин подошли к проклятию, которое лежало без движения, только мелко-мелко дрожа всем телом (генерация энергии для прыжка через пространство шла полным ходом). Великий Маг сказал проклятию, что оно побеждено и обязано навеки убраться с Гипата, а так же навсегда прекратить преследование расы Джун. Великий Воин, однако, не согласился с Великим Магом. Он вознамерился уничтожить проклятие раз и навсегда. Великий Воин уже двинулся вперёд, но проклятие его опередило, открыв внутри себя портал и мгновенно совершив прыжок на соседний Аллод – на большее сил не хватило. Тут оно сплело себе кокон, который заглубило в почву, и закупорилось изнутри. Его ждала долгая, очень долгая спячка…

* * *

Эстера очень сильно беспокоилась за свою внучку. Не за Наю, конечно! Ная уже давно полностью самостоятельный человек, да и вообще, на бабушку смотрит несколько свысока.… Но вот Айри! Ах, бедная малышка Айри! Сколько же страданий, сам того не ведая, принёс тебе этот Избранный, тролль его побери! Совсем тогда извелась бедняжка: ночи не спала, всё о нём думала. Угодить всё пыталась, помощь, немалую, кстати, оказывала! Чуть до инфаркта бабушку не довела, когда к оркам в плен попала.… А как же больно ей было, когда поняла она, что это всё зря, что не полюбит её Избранный, что другая у него и девушка и судьба!!!
Э-эх.… И вот, вроде бы, успокоилась, столько лет, всё же Избранный на других землях пропадал.… И тут – на тебе: вернулся! Ну да, вернулся на Гипат! И хотя не многие верят, но уж Эстера-то точно знает, что это он, Зак, а никакой ни Ат-Зако, как бы он там не выглядел! А Айри, дурочка, побежала к нему, расспросить, говорит, хочу о странах, которые он видал, да о чудесах заморских! Прибежала, а там.… А там соперница её с её дорогим «Избранным» обнимается! Ну, Айри, конечно, в слёзы, да и в лес убежала. Бабушка сначала перепугалась. Подумала, наложить руки на себя с горя девочка решила. Ну, Эстера всё своё влияние проявила: такую поисковую экспедицию устроила! И орков из клана Шай-Варов, и поселковых людей задействовала. Раскошелиться ей, конечно, сильно пришлось. Но да это – ладно, для дорогой внученьки ничего не жалко! Ну, нашли, конечно, девочку, привели к Эстере. Та её сразу под замок в пещере посадила. Но Айри, вроде бы больше и не пыталась никаких глупостей делать: поняла, что у каждого свой путь и судьбы не переделаешь, а любовь не обманешь, раз человек кого-то другого, а не тебя любит, не горюй, а порадуйся за него. А себе жизнь не порти: другого человека найди. Это-то Эстера Айри и втолковала. Познакомила её даже с одним пареньком из посёлка, смышлёным, незлобивым, да охотником неплохим. Но не заладилось у них что-то.… Ну что ж, сердцу не прикажешь.… Хотя, с другой стороны – стерпится – слюбится.… Эх, ну да чёрт с ними, с пословицами этими, друг другу противоречат!
Избранный, как узнал, что из-за него с девчушкой творится, смутился сильно, пошёл объясняться с ней. А она взяла, да убежала от него, не хочет, мол, встречаться. А потом у Избранного свои там какие-то проблемы начались, в общем, ушёл он со своей невестой невесть куда жить. Так никто и не знает, где сейчас Избранный бродит, а Айри-то от этого только лучше! Она по-прежнему живет с бабкой, помогает ей с магией, сама помаленьку учится. Недавно вот стала в одиночку на охоту ходить. Ну, вроде, всё получается у неё. Да и выросла уже! Всегда она красивой девочкой была, ну а теперь уж расцвела во весь цвет: загляденье! Деревенские парни всё с ней заговорить пытаются, да она не особенно-то их жалует. Вообще грустная она какая-то всё время ходит. Не веселится, не дурачится со всеми, всё такая серьёзная-серьёзная! Ну да это пройдёт! Время, как говорится, лечит!